Si pensamos en destinos turísticos paradisiacos, con playas limpias y un clima envidiable, a muchos os vendrá a la mente las islas de Hawái y su famoso recibimiento con una corona de flores con la que se honra el cuello del turista. Ha sido uno de los destinos de playa favoritos de los estadounidenses, primero, y de ciudadanos de todo el mundo, después. Pero quizá dentro de unos años no sea una buena idea planear unas vacaciones en Hawái.

La culpa es del cambio climático. Según un nuevo estudio, las islas del archipiélago de Hawái se encuentran en lo que se va a convertir, a finales de este siglo, en un nuevo corredor de huracanes. Los desastres que han vivido países como Cuba, la República Dominicana o la costa este de México, puede ocurrir en Hawái en las próximas décadas: lluvias torrenciales que provocan inundaciones, vientos tan fuertes que arrancan árboles de raíz o hacen volar a los coches y otras terribles consecuencias.

La Organización Meteorológica Mundial (OMM o WMO, por sus siglas en inglés) ha publicado su último informe en marzo de 2013. La organización señala diez puntos claves sobre el cambio climático que se desprenden de dicho trabajo. Son los siguientes.

1. Hay un consenso científico sólido sobre el cambio climático y la contribución al mismo de la actividad humana

En 2005, se firmó una declaración conjunta de once de las principales academias nacionales de la ciencia (Brasil, Canadá, China, Francia, Alemania, Italia, India, Japón, Rusia, el Reino Unido y Estados Unidos). La declaración asegura que el cambio climático está provocado por la actividad humana. Otras academias de ciencia han hecho declaraciones similares.

El aumento de temperaturas provocado por el calentamiento global supondrá que la cobertura vegetal en el Ártico aumente, según se desprende de un nuevo estudio publicado en Nature Climate Change. Según el trabajo, las áreas boscosas en el Ártico podrían aumentar hasta en un 50% durante las próximas décadas.

Además, como es habitual en este tipo de casos, es un proceso que alimenta el calentamiento global, pues la mayor cantidad de bosques acelerará el aumento de la temperatura en el planeta. Según Richard Pearson, autor principal del estudio y científico del Museo Americano de Historia Natural para la Biodiversidad y la Conservación, una mayor vegetación en el Ártico afectará al ecosistema global.

Sequías, inundaciones, lluvias torrenciales, huracanes que llegan hasta Nueva York, insectos que acaban con los bosques canadienses, blanqueamiento de corales, acidificación del océano, deshielo, consecuencias, todas ellas, bien conocidas del cambio climático. Ahora hay que sumar una más a la lista que afectará especialmente a las personas que tienen miedo a volar: habrá más turbulencias en los vuelos comerciales.

Así lo afirman científicos británicos en un estudio presentado en Viena. Pero a los que no tienen ningún problema a la hora de subirse a un avión también les afectará, pues el precio de los billetes puede subir.

La agricultura industrial, como actividad productiva del ser humano, contribuye al cambo climático. Sin embargo, hay un tipo de agricultura que, aun ejecutada a gran escala, puede absorber más dióxido de carbono que el que emite.

Según un informe elaborado por especialistas del Global Climate and Energy Project (GCEP), de la Universidad de Stanford, en California, hay resultados que invitan al optimismo en varios lugares del mundo. Entre otros, destaca una investigación realizada por el equipo de José Moreira, de la Universidad de Sao Paulo, Brasil. Según dicha investigación, desde 1975 hasta 2007, la producción de etanol a partir de caña de azúcar en Brasil dio como resultado una captura neta negativa de 1,5 toneladas de dióxido de carbono (CO2) por metro cúbico de etanol producido.

Una nueva investigación sugiere que las temperaturas medias globales de la última década han sido las más altas de los últimos 11.300 años. El estudio ha sido en la revista Science. El objetivo del trabajo es ofrecer una visión global de las temperaturas del planeta en los últimos 11.300 años, un período relativamente cálido conocido como Holoceno, que comenzó tras la última edad de hielo.

En este periodo cálido, se ha desarrollado la historia del ser humano. Según la investigación, después de transcurridos los primeros once milenios de ese periodo, la temperatura aumentó 1 ºC. Pero, desde la Revolución industrial, esto es, en los últimos 150 años, ha subido otro grado centígrado más.

El calentamiento global produce deshielo en el océano Ártico. Recientemente, se han producido mínimos históricos en la extensión del hielo marino del polo norte. Las proyecciones de los modelos climáticos prevén que el fenómeno continúe y se agudice. Así, se especula con abrir nuevas rutas de barco a través de regiones por donde antes no se podía navegar al estar llenas de hielo.

Estas nuevas rutas transárticas unirían los océanos Atlántico y Pacífico a través del polo norte. Se están analizando hasta siete proyecciones de modelos climáticos y su influencia en el hielo marino para tratar de prever cómo afectarían a dos clases de buques y si sería viable abrir esas rutas en la temporada alta, es decir, cuando se produce el deshielo y se puede navegar.

En Australia las están pasando canutas con el cambio climático. Inundaciones seguidas de olas de calor interminables, que baten récords de temperaturas son relativamente frecuentes, y en ocasiones incluso llevan a poner nombre a estos terribles episodios.

Justamente, es lo que ha ocurrido durante la última época estival, en la que se han roto ni más ni menos que 123 récords en los 90 días de verano, que ya se conoce como “Verano furioso”. Así se titula, al menos, el documento que analiza este rosario de temperaturas extremas sufridas en Australia junto con inundaciones e incendios forestales durante el verano de 2012/13 en Australia.

Eye on Earth es una herramienta para crear mapas en línea creada por la Agencia Ambiental Europea (EEA, por sus siglas en inglés) y sus socios. En los primeros días de marzo de 2013, se celebra una conferencia que reunirá a científicos y expertos con un interés común: el intercambio de datos e información sobre climatología.

Esta herramienta servirá, entre otras cosas, para conocer los riesgos de las ciudades europeas ante el cambio climático. Durante las lluvias torrenciales, las ciudades quedan inundadas si el agua no se puede drenar rápidamente y el sistema de alcantarillado en las ciudades no hace frente a la cantidad de agua que recibe. Por ello, este mapa muestra el porcentaje medio de cada ciudad cubierta con superficies impermeables como edificios o cualquier infraestructura de hormigón o asfalto. Es suelo sellado, suelo que no deja pasar el agua y facilita las inundaciones.

En Alemania, la aerolínea Lufthansa ha cancelado numerosos vuelos debido a las fuertes nevadas producidas en Frankfurt. Más de un centenar de aviones se han quedado en tierra. La tormenta invernal ha llegado hasta Italia y España, países mediterráneos, más al sur, más cálidos.

La nieve está disminuyendo en Europa central, mientras llega a Francia y España. Nieva en París y nieva en Madrid. Casi en marzo. Atenas se inunda. La Agencia Estatal de Meteorología de España (Aemet) ha activado el aviso de nivel naranja por riesgo de nevadas en las provincias de Sevilla y en la Sierra de Grazalema (Cádiz), regiones que, habitualmente luce el Sol y soporta temperaturas altas incluso en esta época del año. Casi toda Andalucía está en alerta por nieve y fuertes vientos.