La última glaciación estuvo influida por la emisión de CO2


La variación de dióxido de carbono (CO2) y la temperatura en el hielo de la Antártida puede explicar la glaciación que ocurrió en el Pleistoceno, un fenómeno que, aún en la actualidad, puede estar influyendo en el clima actual. La importancia de las emisiones de CO2 en la producción de los grandes cambios climáticos (como las glaciaciones) aún se discute.

Los científicos, en todo caso, sospechan que el CO2 fue el que originó el calentamiento del planeta que terminó con la última edad de hielo, hace entre 10.000 y 20.000 años. Hasta ahora, el papel del dióxido de carbono (CO2) en el fin de la última glaciación no estaba claro. Sin embargo, se han encontrado muestras de hielo en la Antártida en las que se ha observado que el aumento de temperaturas precedió a la concentración de CO2. Así lo afirma Jeremy Shakun, del departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Harvard y responsable de esa investigación.
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Aumenta el hielo azul de la Antártida


El hielo azul es hielo sin nieve, liso, pulido como una pista de patinaje. Forma paisajes espectaculares. En la Antártida, hay una región entera conocida como la Región del Hielo Azul. Esta zona antártica ha crecido, a lo alto, unos nueve centímetros durante los últimos cuatro años. Así lo ha recogido la misión Cryosat, de la Agencia Europea Espacial (ESA).

La región es una meseta desierta, en el borde de la Antártida, un lugar único con una vasta extensión de hielo azul pulido y sin nieve. Según la ESA, es precisamente esa falta de de nieve y la inusual superficie helada lo que convierten la región en ideal para las mediciones exactas del altímetro de Cryosat. Las señales de radar emitidas por el altímetro rebotan directamente en el hielo y vuelven al satélite.
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El planeta se calienta y sus aguas se expanden


Es de lógica aplastante que los datos históricos de la temperatura global del planeta son cruciales para la evaluación científica del cambio climático. Por ello, muchas medidas se adoptan para garantizar que esos registros sean fiables.

Un ejemplo de la importancia de las mediciones exactas de temperatura la encontramos en lo que se conocen como islas de calor urbano. Se trata de un fenómeno que hace que las temperaturas en las ciudades sean más altas que en las zonas rurales. Así, para realizar los registros globales y asegurarse de que las ciudades no alteran el panorama general, se omiten las mediciones en las estaciones meteorológicas de las grandes ciudades o se ajustan en función de las diferencias entre las temperaturas en zonas urbanas y rurales.
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El deshielo de Groenlandia ha hecho que el mar suba 7 centímetros en una década


Los satélites del Experimento de Recuperación Gravitatoria y Clima (GRACE, por sus siglas en inglés) han medido con precisión el derretimiento de los glaciares de Groenlandia. El 17 de marzo de 2012, los dos satélites gemelos GRACE cumplieron diez años en órbita. Los científicos los llaman Tom y Jerry porque se persiguen el uno al otro, trazando, exactamente, la misma órbita.

Desde su lanzamiento, los dos satélites han dado la vuelta a la Tierra más de 55.000 veces, en una órbita casi polar entre los 450 y 500 kilómetros de altitud. GRACE es un proyecto conjunto de la NASA y el Centro Aeroespacial Alemán. Según los datos mandados por los satélites, la extensión de hielo de Groenlandia ha perdido unas 240 gigatoneladas de masa entre 2002 y 2011.
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Vamos a peor: el cambio climático se acelera


Hay algo peor que el proceso de cambio climático: la inacción de toda la sociedad, desde los políticos y grandes responsables económicos, hasta el ciudadano medio. El cambio climático comenzó tras la Revolución Industrial, pero sólo desde hace unas décadas se conoce la responsabilidad de las actividades del ser humano en el proceso. Desde hace unos años, la mayoría de la gente y la mayoría de los políticos saben que hay que hacer algo. Y, sin embargo, vamos a peor.

Los últimos datos demuestran que el cambio climático, no sólo no se detiene, sino que se aceleró durante la pasada década, la primera del siglo XXI, de 2001 a 2010. Durante dicha década, se produjeron fuertes precipitaciones, temperaturas extremas y numerosos fenómenos meteorológicos extraordinarios, según la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
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Groenlandia podría desaparecer


¿Qué dirán los escépticos del cambio climático cuando desaparezca una región entera debido al calentamiento global? ¿Tendrán la desfachatez de buscar alguna otra causa, alguna excusa, lo seguirán negando? Es lo que va a ocurrir, si no cambian mucho las cosas. Y no están cambiando nada.

Según un estudio, Groenlandia podría derretirse por completo y de manera irreversible si el calentamiento global produce un aumento de la temperatura media del planeta de 1,6º C. El estudio ha sido elaborado por la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y del Instituto Potsdam de Alemania. Muchos científicos creen que el aumento de temperatura va a ser mucho mayor que esa cifra.
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El hielo antiguo se derrite más rápido en el Ártico


Los científicos han descubierto que la capa de hielo más antigua y más gruesa del Ártico está desapareciendo a un ritmo mucho más rápido que la capa más reciente y más delgada, ubicada en los bordes de la parte flotante, en el Océano Ártico.

Normalmente, el grueso hielo antiguo sobrevive a la estación cálida, a la época de verano, cuando buena parte del hielo se derrite, mientras que el hielo recién creado, que se forma cada invierno, se derrite tan rápido como se formó, sobreviviendo sólo una temporada. Pero un nuevo y preocupante hallazgo desmiente esta teoría. El hielo marino del Ártico es más vulnerable a la desaparición durante el verano, según señala un estudio elaborado por Joey Comiso, científico de la NASA.
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La Antártida se calienta pero gana hielo, ¿es posible?


Casi el 70% del agua potable del planeta se acumula en el hielo de la Antártida. Principalmente, en la gran masa de hielo que cubre el continente. Además de este hielo sobre la tierra antártica, está el hielo del mar que rodea al continente. La capa de hielo marina crece en invierno y se derrite, casi completamente, en verano.

Mientras que las temperaturas globales del planeta han aumentado, en general, en la Antártida, las temperaturas del aire han disminuido ligeramente, aunque han aumentado a lo largo de la Península Antártica y la Antártida Occidental. Al mismo tiempo, la extensión total del hielo marino antártico ha aumentado ligeramente: un 1% por década desde que comenzaron los registros por satélite en 1979.

Los científicos tratan de explicar esta aparente contradicción. Sugieren que el crecimiento del hielo marino puede producirse a causa del agujero de ozono sobre la Antártida, que está afectando los patrones climáticos en la región. Los cambios en el clima pueden ser debidos al aumento de los vientos en alta mar, que extiende el hielo marino lejos del continente.

Otra teoría es que la cantidad de agua dulce en el océano Austral se ha incrementado, diluyendo el contenido de sal del agua marina y alterando los patrones de circulación oceánica, lo que ayudaría al crecimiento del hielo marino.

En todo caso, el aumento del hielo marino es sólo una pequeña parte de la historia de la Antártida. Los científicos también han utilizado datos provenientes de satélites sobre la capa de hielo en tierra para medir si la capa de hielo antártico ha ido aumentando o disminuyendo.

Los intentos de responder a la pregunta varían desde que se está produciendo un aumento de alrededor de 100.000 millones de toneladas de hielo por año desde 1960 hasta una pérdida de 200.000 millones de toneladas al año durante el mismo período. Informes más recientes coinciden en que la capa de hielo está perdiendo hielo y que la tasa de pérdida se ha ido acelerando.

Espectacular ruptura del glaciar Perito Moreno


El glaciar Perito Moreno es una de los glaciares más famosos del mundo. Ubicado en Argentina, es una gruesa masa de hielo que se encuentra en el departamento Lago Argentino de la provincia de Santa Cruz, en el sudoeste del país, en la Patagonia. El glaciar se origina en el campo de hielo Patagónico Sur. En su descenso, alcanza el brazo Sur del lago Argentino, con un frente de 5 kilómetros de longitud, aflorando sobre el agua con una altura de unos 60 metros. Es un espectáculo digno de verse y muchos turistas y amantes de la naturaleza se acercan al lugar para verlo en vivo y en directo.

Pero aún más espectacular es si se rompe una parte, despedazándose y cayendo al mar. Algo que ha ocurrido hace unos días. Situado sobre el Canal de los Témpanos, desde el frente del glaciar, caen continuamente trozos de diversos tamaños, produciendo, según los que han tenido la oportunidad de oírlo, un sonido estridente muy similar al sonido de un trueno.
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El deshielo es registrado por dos satélites


Se han presentado los resultados de un completo estudio realizado con el objetivo de medir el volumen de agua procedente del deshielo de las placas de los casquetes polares y otras masas de hielo ocurrido durante la última década. El documento ha recogido la información obtenida por dos satélites, que han medido los hielos derretidos del planeta. Los científicos estiman que han desaparecido mil millas cúbicas (unos 4.000 kilómetros cúbicos) de hielo entre 2003 y 2010, suficientes para cubrir buena parte del territorio norteamericano.

El documento concluye que el fenómeno (especialmente, en Groenlandia y la Antártida) ha sido responsable del incremento de temperaturas de los océanos y las subidas del nivel del mar, en dicho periodo. Es decir, de los 1,5 milímetros anuales.
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