Alrededor del 10% de la superficie del planeta está cubierta por hielo glacial, esto es, glaciares y capas de hielo. Algunos se derriten como parte de un ciclo natural durante algunos meses del año. Hasta ahora, se ha estudiado, sobre todo, el aspecto físico del deshielo glaciar, así como el de las regiones polares. Sin embargo, los procesos biológicos, que también influyen, tanto en el comportamiento físico de los glaciares como en el ciclo global del carbono, no habían sido estudiados con detenimiento.

En la revista Nature Geoscience, se ha publicado un trabajo, elaborado por un equipo internacional de científicos, que ha analizado los procesos biológicos en las superficies de los glaciares y cómo éstas afectan a las propiedades físicas y químicas de los glaciares.
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