Se llama Melomys rubicola, y es una especie de roedor autóctono de Bramble Cay, una pequeñísima isla situada entre Queensland y Papúa Nueva Guinea. A día de hoy, se cree que es una especie desaparecida a consecuencia del cambio climático.
Siendo un animal tan pequeño resulta complicado afirmar taxativamente que se haya extinguido, pero lo cierto es que fue visto la última vez en 2009 por un pescador.
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El calentamiento global no perjudica a todos los animales. Al menos, en el corto plazo. Es el caso de las langostas, que tienen más crías cuando el agua aumenta de temperatura. Pero la naturaleza es sabia y sabe cómo regular el fenómeno, aunque, a veces, use métodos un tanto crueles.
El calentamiento de las aguas hace que las langostas sean más grandes y produzcan más descendencia. En el golfo de Maine, en la costa atlántica de Estados Unidos, la última década ha sido la más cálida desde que se tienen registros. Por otra parte, hay una sobrepesca de los depredadores de la langosta, de modo que la población de langostas en la zona crece sin freno. Según el investigador Noah Oppenheim, estudiante graduado de la biología marina en la Universidad de Maine, para controlar esta superpoblación, las langostas están recurriendo al canibalismo.
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Hace 11.500 años, que yo sepa, al menos, ninguno de nosotros andaba por allí disfrutando de las visiones prehistóricas de las estepas rusas, y las máquinas del tiempo mejor las dejamos para el cine, pero teniendo a mano la ciencia, nada de esto es necesario para saber qué fue de los mamuts. Por suerte, la arqueología todopoderosa ha dado un nuevo golpecito con su varita mágica para iluminar algo más el misterio que envuelve su desaparición de la faz del planeta. El nuevo estudio refuerza la teoría de que fue un cambio climático, y no la caza, lo que provocó la extinción de estos gigantescos animales prehistóricos.
La importancia de este estudio no es otra que apoyar la idea que atribuye a un importante enfriamiento del clima su desaparición como especie, una de las dos hipótesis más compartidas por la comunidad científica, junto a la también consensuada teoría de la excesiva caza, que este trabajo rechaza.
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¿Estaremos en la sexta gran extinción de la historia del planeta? Según algunos expertos, si no se frena el cambio climático, sus efectos pueden conducir a que desaparezcan una de cada diez especies al acabar este recién comenzado siglo XXI. Así lo señala un estudio elaborado por investigadores de la Universidad de Exeter.
La biodiversad está en grave peligro. El calentamiento global está produciendo la destrucción de muchos hábitats y muchas plantas y animales se encuentran cada vez más cerca del límite de su supervivencia. Los expertos alertan: hay que hacer algo al respecto ya. No se puede esperar más. Investigadores de la Universidad británica de Exeter, ante el escepticismo sobre el impacto del calentamiento global, han examinado más de doscientas predicciones sobre los efectos futuros del cambio climático provenientes de estudios realizados en todo el mundo y los han comparado con otros 130 informes de los cambios que ya se han producido. El resultado no augura nada bueno.
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Un estudio en el que ha participado el Museo Nacional de Ciencias Naturales de España analiza, por primera vez, las consecuencias del cambio climático sobre el árbol de la vida en Europa y, en concreto, sobre las relaciones evolutivas de plantas, aves y mamíferos. Según este estudio, cuyos resultados se han publicado en la revista Nature, el sur del continente europeo, que es la región más amenazada por el cambio climático, podría registrar una pérdida generalizada de diversidad biológica.
La Península Ibérica será una de las regiones más afectadas por el cambio climático y muchas especies sufrirán disminución en sus poblaciones o se verán obligadas a desplazarse hacia el norte o hacia altitudes más elevadas. En algunos casos, el cambio climático podría llegar a provocar la extinción de algunas especies.
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El instinto de supervivencia es lo que marca el comportamiento de los animales. Si el hábitat donde viven se modifica, buscan otro que les convenga más para su modo de vida. Viajan, emigran. Buscan comida en otros parajes. Y también buscan una pareja con la que procrear. Y, si no la encuentran de su propia especie, el instinto les hace procrear con la de otra especie. El oso polar se está viendo obligado a desplazar su hábitat natural por el deshielo del Ártico y, en este viaje, se está encontrando con otra especie, el gran oso pardo americano, también llamado grizzly. Un cazador se encontró con la sorpresa de que, la pieza abatida, era un híbrido de las dos especies de oso: un oso polar blanco con manchas marrones.
Si la situación continuara así, el oso polar desplazándose y mezclándose con el gran oso pardo, el primero podría desaparecer como especie. Su hábitat se reduce año tras año y se encuentra en peligro de extinción, tanto porque el hielo del Ártico se está derritiendo a causa del cambio climático, como por la caza furtiva que se produce en Rusia.
