La contaminación ambiental y la calidad del aire


La contaminación es uno de los mayores problemas ambientales en la actualidad, especialmente, en las ciudades. Además constituye un grave problema de salud, tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo y en los pobres. Como ocurre con el cambio climático, nadie se libra de la contaminación, que no entiende de regiones, de nivel de riqueza o de situación social o signo político. Todos respiramos.

La Organización Mundial de la Salud fijó en 2005 las Directrices sobre Calidad del Aire con el objetivo de ofrecer una orientación para reducir las repercusiones en la salud de la contaminación del aire. Son aplicables en todo el mundo y se basan en pruebas científicas que recomiendan límites de concentración de algunos contaminantes como partículas en suspensión (PM), ozono (O3), dióxido de nitrógeno (NO2) y dióxido de azufre (SO2).

Pero una cosa son las recomendaciones de la OMS y otra la realidad. En la mayoría de países ni siquiera se miden estos niveles de contaminantes. En otras regiones, como en Europa, se miden, aunque los niveles legales son más permisivos y, en todo caso, cuando se incumplen, como ocurre en Madrid, Barcelona y otras capitales y grandes ciudades europeas, tampoco pasa nada. El coche es el rey de las ciudades, es intocable, aunque implique que los ciudadanos sigan respirando aire contaminado poniendo en riesgo su salud.

Según la OMS, la contaminación atmosférica causa alrededor de dos millones de muertes prematuras al año en todo el mundo. Casi la mitad de esas muertes son causa de neumonías en menores de cinco años. La solución se conoce: reducir los gases contaminantes, en especial, las partículas (PM10) hasta un máximo de 20 microgramos por metro cúbico, lo que reduciría en, aproximadamente, un 15% las muertes relacionadas con la calidad del aire. O, dicho de otra forma, reducir el tráfico.

Diversos contaminantes, diferente origen


Los vehículos que queman combustibles fósiles no son las únicas fuentes de emisión de contaminación (aunque sí son la principal). Otras fuentes de contaminantes son los procesos industriales, la quema de combustibles para calefacciones o el tratamiento de residuos.

Los principales contaminantes son los compuestos orgánicos volátiles, el dióxido de azufre, los hidrocarburos, el monóxido de carbono, los oxidos de nitrógeno, el ozono, el material particulado, el plomo, el sulfuro de hidrógeno y metales como el arsénico, el níquel o el cadmio, entre otros.

3 comentarios

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    martinjaramilloperez@gmail.com

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    Consultor: martínjaramilloperezgmail.com

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