Los efectos del cambio climático también se están dejando sentir bajo el agua. Una prueba de ello son las praderas de fanerógamas marinas, conocidas también como pastos marinos, de Shark Bay, que se han visto afectadas por una ola de calor marina que las ha dañado, produciéndose pérdidas importantes en estas praderas que son fundamentales para el secuestro de carbono.
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Carbono azul: las emisiones que absorben los océanos
Los bosques absorben dióxido de carbono (CO2) y son fundamentales para mitigar el cambio climático. Pero dicha función también la realizan los océanos a través de las diversas plantas que viven en el interior del mar. Por tanto, la humanidad debe proteger estos ecosistemas marinos, ya que son responsables de capturar buena parte del carbono que se emite.
Los ecosistemas marinos que más carbono absorben son las praderas oceánicas, los manglares y las marismas. El papel que desempeñan en el ciclo del carbono a nivel global es esencial y se deben proteger. La capacidad del océano para secuestrar carbono atmosférico es cada vez menor debido a la degradación que sufren estos ecosistemas.
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Material MOF, una esponja que adsorbe CO2
Científicos de una institución de ciencia australiana llamada CSIRO (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation) han diseñado una esponja solar. Se trata de una esponja que captura el dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera y, al mismo tiempo, usa la energía de la luz natural del Sol. Un proceso no muy diferente al que realizan las plantas, por tanto.
La clave está en el material del que está compuesta la esponja, que es una mezcla de metal y un compuesto orgánico (MOF) y que es capaz de adsorber y retener el dióxido de carbono (CO2). Después, si se expone a la luz solar, libera ese CO2. Es, pues, un mecanismo de captura y liberación de carbono que sólo necesita luz ultravioleta para liberar el CO2.
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Nuevo método más eficiente para capturar carbono
No hay otro camino para un medio ambiente saludable y lograr la mitigación del cambio climático que la generación de energía a partir de fuentes renovables. Pero, por desgracia, en la actualidad, la mayor parte de la electricidad consumida en todo el mundo proviene de las plantas eléctricas de carbón.
Como método alternativo (hasta que se logre la definitiva transición a un mix renovable) para mejorar estas plantas, investigadores de todo el mundo tratan de obtener tecnologías de carbón limpio (aunque esto es una contradicción) que ayuden a reducir las emisiones asociadas. Son los métodos de captura de carbono.
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Aprendiendo del erizo de mar: capturar carbono y convertirlo en carbonato de calcio
Un organismo tan sencillo como el erizo de mar puede enseñar mucho a los científicos. Expertos de la Universidad de Newcastle (Reino Unido) descubrieron que los erizos de mar utilizan níquel para aprovechar el dióxido de carbono (CO2) que hay en el mar y fabricar su caparazón.
La física Lidija Siller, coautora del trabajo, ha confesado que el descubrimiento fue por casualidad. Los científicos añadieron partículas de níquel a una solución de agua con CO2 y comprobaron cómo éste desaparecía por completo. Así, descubrieron que, gracias a un catalizador de níquel, el CO2 se convierte en carbonato de calcio o de magnesio, mineral inocuo presente en la corteza terrestre.
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Nuevo material que absorbe CO2 a bajo coste
Científicos de la Universidad de Nottingham, Reino Unido, han descubierto un material novedoso que, utilizado con técnicas sofisticadas, puede ser útil en la lucha contra el calentamiento global. El Consejo Europeo de Investigación (CEI) financió, en parte, este estudio con una subvención de 2,5 millones de euros. Es el proyecto Coordspace (“Espacio de la química de la coordinación: extracción, almacenamiento, activación y catálisis»).
Los resultados han sido publicados en la revista Nature Chemistry y demuestran que el novedoso material, denominado NOTT-300, puede convertirse en una alternativa a las técnicas de absorción de dióxido de carbono (CO2).
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Transforman CO2 en un compuesto que se puede usar en la industria
Investigadores del Instituto Universitario de Catálisis Homogénea (IUCH) de la Universidad de Zaragoza (UZ) han conseguido atrapar y transformar el dióxido de carbono (CO2) en materia prima útil para la industria con un gasto energético mínimo, sin utilizar disolventes y sin originar residuos. ¿El proceso perfecto?
El equipo de investigación está dirigido por el profesor Luis Oro, director del IUCH y catedrático de Química Inorgánica, y por Francisco Fernández-Álvarez, profesor e investigador del mismo Instituto. El catalizador que permite el proceso convierte el CO2 en derivados del ácido fórmico.
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Planta de microalgas que absorbe carbono evitará la emisión anual de 200 toneladas al año
El proyecto CO2Algaefix, iniciativa desarrollada por la empresa AlgaEnergy e impulsada por la Dirección General de Medio Ambiente de la Unión Europea a través del programa Life+, ha iniciado las obras de construcción de la que será la primera planta de microalgas del mundo destinada a la captación y fijación de dióxido de carbono a escala preindustrial.
En realidad, es un criadero de microalgas, que se ubicará en Arcos de la Frontera (Cádiz), cerca de la central eléctrica de ciclo combinado que pertenece a Iberdrola. La idea es alimentar a las microalgas con el dióxido de carbono (CO2) que emite la central de ciclo combinado, que funciona con gas natural para generar electricidad.
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Éxito en las primeras pruebas de captura de carbono en Ciuden, León
La planta experimental de la Ciudad de la Energía (Ciuden) ha sido diseñada para capturar el dióxido de carbono (CO2) emitido en la combustión de carbón. Las primeras pruebas de su funcionamiento han sido satisfactorias. Los responsables del proyecto, ubicado en Cubillos de Sil, en la provincia de León, han confirmado que España se convierte en el primer país en desarrollar esta técnica. Si el proyecto demuestra su buen funcionamiento, puede convertirse en una manera de reducir los gases de efecto invernadero de las centrales eléctricas que usan carbón.
El proyecto comenzó en 2006 como un ensayo para la captura de CO2. La técnica usada se denomina de oxicombustión en caldera de lecho fluido circulante. En total, se han invertido 127 millones de euros: la Unión Europea aporta 80 millones, mientras que el Gobierno de España completa el resto de la inversión.
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Captura de CO2 por oxicombustión en la Ciudad de la Energía
La Fundación Ciudad de la Energía (Ciuden) ha completado con éxito el proceso completo de captura de dióxido de carbono (CO2) a través de la oxicombustión en caldera de lecho fluido circulante (LFC), suministrada por la compañía Foster Wheeler, tras poner en marcha el sistema de purificación y compresión de CO2 (CPU), de Isolux Corsan con tecnología de Air Liquide.
Investigadores y tecnólogos en el Centro de Desarrollo de Tecnologías de Captura de CO2 (es.CO2) de Ciuden, en Cubillos del Sil (León), han logrado lo que se puede considerar un hito en la lucha contra el cambio climático. Hay que señalar que el proyecto no hubiera sido posible sin la colaboración empresarial de compañías españolas y europeas, tanto públicas como privadas.
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