Ya es más que sabido que el cambio climático y el calentamiento global están haciendo huella en el hielo polar. Y la situación no parece nada halagüeña. Un nuevo estudio acaba de poner de manifiesto el grave problema que se está produciendo porque se han constatado las peores de las previsiones posibles. Se sigue perdiendo hielo y la cantidad es relevante.
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Aunque el hielo antártico aumente, el cambio climático continúa
Los satélites de la NASA no mienten. Los satélites recaban datos y muestran imágenes. No opinan. Constatan una realidad. Y esa realidad es que la capa de hielo del Ártico disminuye, mientras que la de la Antártida se está expandiendo. Existe un aumento general en la capa de hielo marino en la Antártida, que es lo contrario de lo que sucede en el Ártico, ha señalado Claire Parkinson, científica del clima del Centro Goddard de la NASA y autora principal de un estudio sobre el asunto.
La NASA asegura que, entre 1978 y 2010, la extensión de la Antártida creció 17.000 kilómetros cuadrados cada año, una tasa de crecimiento menor que la disminución que se produce en el Ártico, puntualiza Parkinson.
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Aviones no tripulados para estudiar huracanes
Los científicos, no sólo quieren conocer las causas y los procesos de los fenómenos climatológicos extremos, sino también lo que ocurre mientras se están produciendo. En otras palabras, conocerlos mejor. Para adaptarse a ellos, para aprender de ellos.
Los climatólogos y otros expertos estudian cómo se forman los huracanes y por qué algunos (cada vez más) se intensifican hasta un nivel que destruyen todo a su paso. Una interesante área de investigación científica. En este ámbito se enmarca la misión aérea Centinela de Huracanes y Tormentas Severas (HS3), impulsada por la NASA y que se inicia este verano de 2012.
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La NASA lanza un satélite para analizar el cambio climático
Aunque se ha retrasado dos años según lo previsto inicialmente, la NASA ha lanzado al espacio un satélite de observación terrestre con una misión doble: mejorar los pronósticos del tiempo meteorológico y analizar el cambio climático. Con la ayuda del cohete Delta 2, se ha puesto en órbita este satélite de la NASA (National Aeronautics and Space Administration), que despegó poco antes de las tres de la madrugada del viernes 28 de octubre desde un centro de California, en la costa oeste de Estados Unidos.
El satélite se separó del cohete aproximadamente una hora después del despegue, desplegó sus paneles solares y se acerca a la órbita prefijada a una altura de ochocientos kilómetros respecto al planeta Tierra.
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La importancia de la vegetación para enfriar el planeta
Hay que recordar dos procesos básicos referentes a las plantas para entender cómo pueden afectar al cambio climático. Las plantas, para crecer, necesitan sol, agua y dióxido de carbono. Es lo que se conoce como proceso de fotosíntesis. En este proceso, simplificando, la parte verde de las plantas absorbe dióxido de carbono. Por otra parte, las plantas, como los demás seres vivos, transpiran y, a causa de este proceso, se enfría el ambiente. Para comprobarlo, no hay más que acercarse en verano a un parque suficientemente grande o, mejor aún, a un bosque. La temperatura es notablemente más fría.
Por tanto, no hay duda que las plantas afectan de manera global al cambio climático. Pero la novedad es que científicos de la Nasa tratan de predecir cuánto afectaría un aumento del tamaño de las plantas o de sus hojas al cambio climático. Ya que, si la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera aumenta, las hojas de las plantas y los árboles también serían mayores y, por tanto, se enfriaría el planeta.
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