Muchas veces las últimas investigaciones arrojan datos que no dejan de sorprender. Y es que siempre se habla del impacto de los gases de efecto invernadero. Sin embargo, se ha descubierto algún gas que podría llegar a no ser tan perjudicial. De hecho, incluso puede formar parte de la solución para frenar el cambio climático.
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El metano del Ártico, una bomba de relojería bajo el hielo
Hay toneladas de metano bajo el hielo ártico. El permafrost de la región se derrite y libera este potente gas de efecto invernadero (mucho más potente que el dióxido de carbono), lo que, según los científicos, puede desestabilizar el clima global y provocar enormes costes para la economía mundial en las próximas décadas. Así lo asegura un artículo en la revista Nature.
La fusión del hielo marino en el Ártico nunca ha sido tan rápida como ahora. Sólo en la conocida como The East Siberian Arctic Shelf (ESAS), una plataforma de hielo en Siberia se calcula que hay 50 gigatoneladas (Gt) de hidratos de gas metano, que podrían ser liberadas lentamente los próximos cincuenta años. Sería una catástrofe.
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Se emite metano desde la Época Antigua
Sin duda, los que ahora habitamos este planeta y nuestros más cercanos antepasados, hemos sido quienes más hemos contribuido al calentamiento global. Pero eso no quiere decir que en otras épocas no se emitieran gases contaminantes a la atmósfera. El ser humano emite metano desde hace, al menos, 2.000 años.
Este descubrimiento se ha producido tras analizar el hielo de Groenlandia, en un estudio internacional que ha estudiado siglo a siglo las fuentes naturales y humanas que producen este gas. Así, ya durante el Imperio Romano, se producían emisiones de metano, un gas de potente efecto invernadero, por la actividad humana.
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Proyectos españoles que reducirán casi 1 millón de toneladas de carbono
La Autoridad Nacional Designada (AND) para los Mecanismos basados en proyectos del Protocolo de Kioto ha aprobado quince iniciativas de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero. La AND ha otorgado un informe positivo de la participación voluntaria de España a dos Programas de Actividades y a trece nuevos proyectos, que supondrán una reducción de emisiones de casi 850.000 toneladas de CO2 equivalente (tCO2e) al año.
Con estas quince nuevas aprobaciones, los proyectos aprobados por la comisión llegan a los 223 de la actualidad. Estas iniciativas supondrán una disminución de emisiones de gases de efecto invernadero de 61 millones de tCO2e al año, sumando un total de 293 millones de tCO2e para el primer periodo de compromiso del Protocolo de Kioto, que finaliza este año.
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Siguen aumentando los gases de efecto invernadero
El Observatorio Atmosférico de Izaña está situado en la Montaña de Izaña a 2.400 metros sobre el nivel del mar, en la isla de Tenerife, y pertenece al Instituto de Astrofísica de Canarias. Desde 1984, se miden las emisiones de dióxido de carbono y metano y, desde 2007, las de óxido nitroso y hexafluoruro de azufre.
Los datos se pueden consultar en la web de la institución. Los investigadores del centro recuerdan que el efecto invernadero es natural y no es dañino por sí mismo, ya que, en realidad, permite el desarrollo de la vida en la Tierra, pues provoca temperaturas templadas gracias a las que se desarrollan los seres vivos.
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Nubes artificiales para evitar la emisión de metano en el Ártico
Nuevos y originales métodos para combatir el calentamiento global. Para echarse a temblar. El camino es dejar de usar, paulatinamente, el petróleo. Lo demás son excusas, parches. Un ingeniero del Reino Unido ha sugerido que se construyan torres para blanquear las nubes en las Islas Feroe como una solución técnica para el calentamiento en el Ártico.
Científicos del mismo país han avisado a sus parlamentarios de que es posible que, si se derrite el hielo del Ártico, se libere metano. Si la cantidad es suficientemente elevada, la situación puede convertirse una «emergencia planetaria». Las peores previsiones señalan que, en pocos años, el hielo marino del Ártico podría desaparecer durante los meses de septiembre.
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Medidas para frenar el calentamiento global a corto plazo
Este año se ha puesto de manifiesto que, a pesar de los acuerdos y de los intentos de concienciación por parte de grupos ambientalistas, científicos, gobiernos, etc,. no se ha logrado reducir las emisiones de dióxido de carbono. Así que se busca otro camino. Estados Unidos (aunque sigue sin firmar el Protocolo de Kioto) y otros cinco países han empezado un nuevo programa para reducir otros contaminantes, como el metano, el hollín y los hidrofluorocarbonos.
La secretaria de Estado, Hillary Clinton, tiene previsto anunciar esta iniciativa, que tendrá una duración de cinco años. Los otros países participantes serán Canadá (que también se retiró de los acuerdos de Kioto), Suecia, México, Ghana y Bangladesh. El plan será administrado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Estados Unidos aportará 12 millones de dólares durante los primeros dos años. Canadá, por su parte, contribuirá con 3 millones de dólares.
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Medidas para reducir los niveles de metano y carbono negro
Aunque en la Cumbre de Durban no se lograra un acuerdo global y vinculante sobre reducción de emisiones de dióxido de carbono (CO2), se puede y se deben tomar medidas concretas para reducir el impacto del cambio climático, según un estudio elaborado por un equipo internacional de investigadores, liderados por Drew Shindell, del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA.
Este estudio ha creado una lista con catorce acciones específicas que, si se llevan a cabo sin más demora, pueden reducir el calentamiento global en medio grado centígrado para 2050. Sí, un gran esfuerzo de la humanidad para reducir en tan sólo medio grado centígrado la temperatura media de la Tierra. Pero no sólo eso, sino que también se conseguirían otros efectos positivos, como la reducción en el número de muertes por enfermedades respiratorias y un aumento de hasta 135 millones de toneladas métricas por temporada en la producción agrícola. Luchar contra el cambio climático conlleva otras consecuencias muy beneficiosas.
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El ajo disminuye la emisión de metano de la vacas
No sólo los vehículos que usan petróleo y las industrias con chimeneas de las que sale humo generan gases que contribuyen al cambio climático. Las vacas, al procesar la comida, generan metano, que liberan en la atmósfera a través de las bostas y de otros modos que no hace falta aclarar. El metano es un gas de efecto invernadero que contribuye al calentamiento del planeta en un 25% más que el tan mentado dióxido de carbono.
Una investigación llevada a cabo por científicos de la Universidad de Gales trata de reducir esta emisión natural de metano por parte del ganado criado en granjas de una forma ecológica, esto es, simplemente alterando la alimentación de las vacas.
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El cambio climático continúa a pesar de la crisis económica
Muchos pensaban que la crisis económica, la disminución de actividades que suponen emisiones de gases de efecto invernadero, metano (CH4) y óxido de nitrógeno (N2O) y dióxido de carbono a la atmósfera, mitigaría el cambio climático. Pero no ha sido así. Aun con la reducción de la actividad industrial de los últimos años, y según datos del último Boletín de Gases de Efecto Invernadero del organismo meteorológico de la ONU, las concentraciones de estos gases llegaron, en 2009, a los niveles más altos de los últimos 10.000 años. No han parado de crecer desde que comenzó la época preindustrial, esto es, desde mediados del siglo XVIII.
Hay que señalar que sin las medidas que se están tomando desde hace años, la concentración hubiera sido mucho mayor. El problema es que los gases de efecto invernadero persisten en la atmósfera durante muchos años, permaneciendo ahí durante décadas. En otras palabras, aunque se dejen de emitir, el calentamiento continuará.
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