Cambio climático y agua

Publicado por David Martínez el


El cambio climático está afectando al planeta de varios modos: deshielo de los polos y de glaciares, subida de la temperatura media global, desastres naturales más extremos y frecuentes, como sequías y huracanes. Según un reciente informe del Banco Mundial, si la temperatura del planeta sigue aumentando hasta 4 ºC más, las consecuencias van a ser terribles para la agricultura, los recursos hídricos, los ecosistemas y, finalmente, para la salud y el bienestar humanos.

A finales del siglo XXI, entre el 43 y el 50% de la población de todo el mundo vivirá en zonas con escasez de agua. Por tanto, es muy probable que haya una mayor aridez en el ambiente y que las sequías aumenten en muchas regiones de los países en desarrollo. La escasez de agua, en algunas de estas regiones pueden provocar conflictos por obtener tan preciado recurso.
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¿Quiénes son los verdaderos responsables del cambio climático?

Publicado por David Martínez el


Todos somos responsables del cambio climático. Sólo que algunas personas, algunas empresas y algunos países contribuyen más que otros a la emisión de gases de efecto invernadero (GEI) y, por tanto, al calentamiento global. Casi cualquier gesto de nuestra vida diaria, por muy nimio que parezca, contribuye, en mayor o menor medida, al cambio climático. Al encender la luz de una habitación, al usar un móvil o el ordenador, se consume energía y, a no ser que ésta se genere a partir de fuentes limpias, que no emitan GEI, estaremos contribuyendo al cambio climático.

Claro que no es lo mismo encender la televisión que quemar toneladas de carbón para hacer funcionar una industria. Otra forma (indirecta, pero, en el largo plazo, quizá más dañina) de contribuir al problema climático global es eliminar los elementos naturales que absorben el dióxido de carbono (CO2), principal gas de efecto invernadero, esto es, talar árboles.
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Hawái peligra como destino turístico por el cambio climático

Publicado por David Martínez el


Si pensamos en destinos turísticos paradisiacos, con playas limpias y un clima envidiable, a muchos os vendrá a la mente las islas de Hawái y su famoso recibimiento con una corona de flores con la que se honra el cuello del turista. Ha sido uno de los destinos de playa favoritos de los estadounidenses, primero, y de ciudadanos de todo el mundo, después. Pero quizá dentro de unos años no sea una buena idea planear unas vacaciones en Hawái.

La culpa es del cambio climático. Según un nuevo estudio, las islas del archipiélago de Hawái se encuentran en lo que se va a convertir, a finales de este siglo, en un nuevo corredor de huracanes. Los desastres que han vivido países como Cuba, la República Dominicana o la costa este de México, puede ocurrir en Hawái en las próximas décadas: lluvias torrenciales que provocan inundaciones, vientos tan fuertes que arrancan árboles de raíz o hacen volar a los coches y otras terribles consecuencias.
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Cambio climático y extinción de los animales

Publicado por David Martínez el


El clima cambia a un ritmo sin precedentes y no todos los animales se pueden adaptar a tiempo. (Ni todas las plantas.) Las actividades humanas provocan el cambio climático, pero los más perjudicados son los animales (a costo plazo; a largo plazo, la humanidad se enfrenta a un problema que quizá no tenga solución).

Tanto los animales terrestres como los marinos se ven afectados por el calentamiento global. En general, el cambio en el clima les afecta en dos vertientes: su distribución y la relación con sus hábitats naturales, y su comportamiento. Si no se detiene el cambio climático, una cuarta parte de las especies del planeta (entre animales terrestres, aves y plantas) podría extinguirse. La única solución es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de una forma radical.
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Groenlandia también se derrite por abajo

Publicado por David Martínez el


Supongo que muchos nos imaginamos el deshielo de Groenlandia (así como el de otras zonas, como la Antártida o los glaciares) como una lenta desaparición de la capa de hielo de arriba, la que se puede ver. Es la capa de hielo que recibe los rayos del sol. Pero los grandes bloques de hielo que se encuentran en el mar también se derriten por abajo. Como un hielo en un vaso de agua, se derriten, en diferentes niveles, por diferentes sitios.

La causa de este derretimiento de la parte inferior de Groenlandia es un alto flujo de calor del manto en la litosfera, que es una capa muy fina. Está aumentando el flujo de calor desde dicho manto, que funciona como una suerte de calefacción geotérmica que afecta al hielo de Groenlandia.
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Sequías en el norte de Brasil y en Namibia

Publicado por David Martínez el


En el noreste de Brasil sufren la peor sequía de los últimos cincuenta años. Una de las consecuencias más terribles de la situación es la falta de agua potable. Algunas zonas llevan sin ver una sola gota de lluvia desde hace más de un año. Más de 400.000 hogares se enfrentan a la escasez de agua potable.

En Pernambuco, hay zonas sin un sistema de distribución de agua o pozos. Allí hay aguadores que llevan el agua en burros para distribuirla entre la población. Algunos vendedores de agua almacenan agua en embalses subterráneos de sus casas para ir vendiéndola según las necesidades de la gente. Unos 17.000 litros de agua valen 200 reales brasileños (90 dólares).
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Langostas caníbales por el cambio climático

Publicado por David Martínez el


El calentamiento global no perjudica a todos los animales. Al menos, en el corto plazo. Es el caso de las langostas, que tienen más crías cuando el agua aumenta de temperatura. Pero la naturaleza es sabia y sabe cómo regular el fenómeno, aunque, a veces, use métodos un tanto crueles.

El calentamiento de las aguas hace que las langostas sean más grandes y produzcan más descendencia. En el golfo de Maine, en la costa atlántica de Estados Unidos, la última década ha sido la más cálida desde que se tienen registros. Por otra parte, hay una sobrepesca de los depredadores de la langosta, de modo que la población de langostas en la zona crece sin freno. Según el investigador Noah Oppenheim, estudiante graduado de la biología marina en la Universidad de Maine, para controlar esta superpoblación, las langostas están recurriendo al canibalismo.
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El metano del Ártico, una bomba de relojería bajo el hielo

Publicado por David Martínez el


Hay toneladas de metano bajo el hielo ártico. El permafrost de la región se derrite y libera este potente gas de efecto invernadero (mucho más potente que el dióxido de carbono), lo que, según los científicos, puede desestabilizar el clima global y provocar enormes costes para la economía mundial en las próximas décadas. Así lo asegura un artículo en la revista Nature.

La fusión del hielo marino en el Ártico nunca ha sido tan rápida como ahora. Sólo en la conocida como The East Siberian Arctic Shelf (ESAS), una plataforma de hielo en Siberia se calcula que hay 50 gigatoneladas (Gt) de hidratos de gas metano, que podrían ser liberadas lentamente los próximos cincuenta años. Sería una catástrofe.
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El lince ibérico en peligro por el cambio climático

Publicado por David Martínez el


A pesar de los buenos resultados de la cría en cautividad del felino más amenazado del mundo, que está consiguiendo recuperar la especie, el lince ibérico estará en grave peligro las siguientes décadas debido al calentamiento global. El esfuerzo de expertos y los 100 millones de euros que se han gastado para conservar los últimos trescientos ejemplares de lince ibérico quizá no sirvan de nada.

Por ello, un grupo de científicos pide un cambio en los programas de conservación. Miguel Araújo, investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC), advierte de que la especie puede desaparecer en los próximos cincuenta años a causa del cambio climático.
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Agricultores que no creen en el cambio climático

Publicado por David Martínez el


En el Medio Oeste de Estados Unidos se ha producido una de las peores sequías de la historia del país. Además, potentes tormentas han destrozado campos y ciudades (el caso paradigmático es el huracán Sandy pasando por Nueva York). Aún así, algunos agricultores no creen en el cambio climático. Por consiguiente, tampoco piensan que sea beneficioso adaptarse a sus consecuencias.

Por otra parte, la propia agricultura contribuye al calentamiento global. Así, el peligro es doble: por un lado, la no adaptación, que producirá cosechas menos productivas; por otro lado, prácticas poco sostenibles que acelerarán el calentamiento global. En otras palabras, creen que este tipo de condiciones climatológicas extremas se producen cíclicamente y que ellos no pueden hacer nada para evitarlas.
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