Problemas causados por el cambio climático


El aumento de la temperatura promedio del planeta es una realidad. En los últimos años, ésta ha aumentado 0.75 grados centígrados, y las previsiones son un aumento a finales de este siglo de entre 2.4 y 6,4 grados. Es una consecuencia del cambio climático que, a su vez, provoca una serie de efectos de muy distinta naturaleza como producto de este calentamiento global.

Recordemos que el objetivo climático es no superar los 2 grados en relación con los niveles predindustriales para evitar que los efectos ambientales sean catastróficos, tal y como advierten los expertos. Pero, más allá de esto, las consecuencias negativas ya se dejan sentir en forma de eventos extremos o con el mismo aumento del nivel del mar.
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Los bosques cubrirán parte del Ártico


El aumento de temperaturas provocado por el calentamiento global supondrá que la cobertura vegetal en el Ártico aumente, según se desprende de un nuevo estudio publicado en Nature Climate Change. Según el trabajo, las áreas boscosas en el Ártico podrían aumentar hasta en un 50% durante las próximas décadas.

Además, como es habitual en este tipo de casos, es un proceso que alimenta el calentamiento global, pues la mayor cantidad de bosques acelerará el aumento de la temperatura en el planeta. Según Richard Pearson, autor principal del estudio y científico del Museo Americano de Historia Natural para la Biodiversidad y la Conservación, una mayor vegetación en el Ártico afectará al ecosistema global.
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Cambio climático y agua


El cambio climático está afectando al planeta de varios modos: deshielo de los polos y de glaciares, subida de la temperatura media global, desastres naturales más extremos y frecuentes, como sequías y huracanes. Según un reciente informe del Banco Mundial, si la temperatura del planeta sigue aumentando hasta 4 ºC más, las consecuencias van a ser terribles para la agricultura, los recursos hídricos, los ecosistemas y, finalmente, para la salud y el bienestar humanos.

A finales del siglo XXI, entre el 43 y el 50% de la población de todo el mundo vivirá en zonas con escasez de agua. Por tanto, es muy probable que haya una mayor aridez en el ambiente y que las sequías aumenten en muchas regiones de los países en desarrollo. La escasez de agua, en algunas de estas regiones pueden provocar conflictos por obtener tan preciado recurso.
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Las emisiones volcánicas enfriaron el planeta


El dióxido sulfúrico (SO2) que emitieron los volcanes entre durante la primera década de este siglo hizo disminuir el calentamiento global, según un nuevo estudio.

En concreto, científicos estadounidenses de la Universidad de Boulder, Colorado y de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) acaban de atribuir al SO2 -un gas comúnmente liberado durante las erupciones- procedente de los volcanes una capacidad de frenar el calentamiento global o, al menos, de consegiuir que su avance sea más lento. Pero que nadie se ilusione, porque los expertos también dicen que a pesar de que las emisiones han reducido el calentamiento global en la última década, a largo plazo no podrían combatirlo.
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Efecto del calentamiento global sobre los cultivos


El rendimiento de los cultivos se ve afectado por el calentamiento global a consecuencia del aumento de las temperaturas. Olas de calor acompañadas de largos periodos de sequía provocan grandes estragos y pérdidas millonarias en cada año en numerosas regiones del mundo. ¿Pero, qué provoca este desastre? Según un nuevo estudio de la Universidad de Queensland, el menor rendimiento lo trae un mayor uso del agua, y no el calor en sí.

En realidad es algo sencillo, pero la ciencia no había reparado en ello todavía. De acuerdo con las conclusiones de Graeme Hammer, líder de la investigación, no existe una relación directa entre calentamiento global y descenso de la producción.
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¿Quiénes son los verdaderos responsables del cambio climático?


Todos somos responsables del cambio climático. Sólo que algunas personas, algunas empresas y algunos países contribuyen más que otros a la emisión de gases de efecto invernadero (GEI) y, por tanto, al calentamiento global. Casi cualquier gesto de nuestra vida diaria, por muy nimio que parezca, contribuye, en mayor o menor medida, al cambio climático. Al encender la luz de una habitación, al usar un móvil o el ordenador, se consume energía y, a no ser que ésta se genere a partir de fuentes limpias, que no emitan GEI, estaremos contribuyendo al cambio climático.

Claro que no es lo mismo encender la televisión que quemar toneladas de carbón para hacer funcionar una industria. Otra forma (indirecta, pero, en el largo plazo, quizá más dañina) de contribuir al problema climático global es eliminar los elementos naturales que absorben el dióxido de carbono (CO2), principal gas de efecto invernadero, esto es, talar árboles.
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Cambio climático y extinción de los animales


El clima cambia a un ritmo sin precedentes y no todos los animales se pueden adaptar a tiempo. (Ni todas las plantas.) Las actividades humanas provocan el cambio climático, pero los más perjudicados son los animales (a costo plazo; a largo plazo, la humanidad se enfrenta a un problema que quizá no tenga solución).

Tanto los animales terrestres como los marinos se ven afectados por el calentamiento global. En general, el cambio en el clima les afecta en dos vertientes: su distribución y la relación con sus hábitats naturales, y su comportamiento. Si no se detiene el cambio climático, una cuarta parte de las especies del planeta (entre animales terrestres, aves y plantas) podría extinguirse. La única solución es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de una forma radical.
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Groenlandia también se derrite por abajo


Supongo que muchos nos imaginamos el deshielo de Groenlandia (así como el de otras zonas, como la Antártida o los glaciares) como una lenta desaparición de la capa de hielo de arriba, la que se puede ver. Es la capa de hielo que recibe los rayos del sol. Pero los grandes bloques de hielo que se encuentran en el mar también se derriten por abajo. Como un hielo en un vaso de agua, se derriten, en diferentes niveles, por diferentes sitios.

La causa de este derretimiento de la parte inferior de Groenlandia es un alto flujo de calor del manto en la litosfera, que es una capa muy fina. Está aumentando el flujo de calor desde dicho manto, que funciona como una suerte de calefacción geotérmica que afecta al hielo de Groenlandia.
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Sequías en el norte de Brasil y en Namibia


En el noreste de Brasil sufren la peor sequía de los últimos cincuenta años. Una de las consecuencias más terribles de la situación es la falta de agua potable. Algunas zonas llevan sin ver una sola gota de lluvia desde hace más de un año. Más de 400.000 hogares se enfrentan a la escasez de agua potable.

En Pernambuco, hay zonas sin un sistema de distribución de agua o pozos. Allí hay aguadores que llevan el agua en burros para distribuirla entre la población. Algunos vendedores de agua almacenan agua en embalses subterráneos de sus casas para ir vendiéndola según las necesidades de la gente. Unos 17.000 litros de agua valen 200 reales brasileños (90 dólares).
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Langostas caníbales por el cambio climático


El calentamiento global no perjudica a todos los animales. Al menos, en el corto plazo. Es el caso de las langostas, que tienen más crías cuando el agua aumenta de temperatura. Pero la naturaleza es sabia y sabe cómo regular el fenómeno, aunque, a veces, use métodos un tanto crueles.

El calentamiento de las aguas hace que las langostas sean más grandes y produzcan más descendencia. En el golfo de Maine, en la costa atlántica de Estados Unidos, la última década ha sido la más cálida desde que se tienen registros. Por otra parte, hay una sobrepesca de los depredadores de la langosta, de modo que la población de langostas en la zona crece sin freno. Según el investigador Noah Oppenheim, estudiante graduado de la biología marina en la Universidad de Maine, para controlar esta superpoblación, las langostas están recurriendo al canibalismo.
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