La salvación de los corales


Los científicos quieren salvar los corales. En el Pacífico Sur, esperan descubrir cómo hacerlo. Stephen Palumbi, director de la Estación Marina Hopkins de la Universidad de Stanford, en Estados Unidos, lidera una expedición que investiga los extraños arrecifes de la isla Ofu, en la Samoa americana, corales que parecen ser resistentes al aumento de temperatura que está destruyendo arrecifes por todo el planeta.

El objetivo es encontrar las claves genéticas en los corales resistentes, tal vez la única oportunidad de salvar a la especie antes de que el cambio climático acabe con ella. Las predicciones para el futuro son muy pesimistas. Los corales empiezan a blanquearse cuando se da un aumento de 1,5 ºC respecto a su temperatura máxima normal.
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El telescopio ALMA resiste una gran tormenta en Atacama (Chile)


Debido al cambio climático, los fenómenos climáticos extremos serán más frecuentes: tormentas eléctricas, fuertes lluvias, nieve, inundaciones y olas de calor y de frío, huracanes… En un lugar, por otra parte, también extremo, la región más seca del planeta, el desierto de Atacama, en Chile, se está construyendo uno de los telescopios más avanzados del mundo. De momento, ha probado su resistencia.

Un equipo de científicos ha hecho posible uno de los proyectos astronómicos más grandes del mundo, el Atacama Large Millimeter/sub-millimeter Array (ALMA). ALMA es un radiotelescopio gigante que se está construyendo actualmente en el llano de Chajnantor, el punto más alto de los Andes chilenos, ubicado a más de 5.000 metros sobre el nivel del mar. En el llano de Chajnantor puede caer nieve incluso en los meses de verano.
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El daño de la sequía es mayor por la incapacidad política


Época de sequía. Los políticos se lamentan de la mala suerte del país, cuando la culpa de la situación es de su incompetencia. No es su culpa que no llueva, pero sí la de no tomar las medidas necesarias cuando ocurre. La organización ecologista Greenpeace es muy crítica a este respecto y ha pedido al Gobierno de España que «deje de lamentarse por la falta de lluvias» y establezca un modelo energético que ayude a afrontar la sequía y contribuya a frenar los efectos cada vez más evidentes del cambio climático. Esta sequía no va a ser algo puntual. Será la tónica general en los próximos años, así que mejor estar preparados.

Greenpeace ha subrayado, además, que algunos de los efectos del cambio climático son la disminución de las precipitaciones y la intensificación de los periodos de sequía. Por tanto, la única solución es tomar medidas urgentes para frenar la emisión de gases de efecto invernadero, apostando por un cambio en el modelo energético actual y, de esta forma, ayudando a mitigar el cambio climático.
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El deshielo de Groenlandia ha hecho que el mar suba 7 centímetros en una década


Los satélites del Experimento de Recuperación Gravitatoria y Clima (GRACE, por sus siglas en inglés) han medido con precisión el derretimiento de los glaciares de Groenlandia. El 17 de marzo de 2012, los dos satélites gemelos GRACE cumplieron diez años en órbita. Los científicos los llaman Tom y Jerry porque se persiguen el uno al otro, trazando, exactamente, la misma órbita.

Desde su lanzamiento, los dos satélites han dado la vuelta a la Tierra más de 55.000 veces, en una órbita casi polar entre los 450 y 500 kilómetros de altitud. GRACE es un proyecto conjunto de la NASA y el Centro Aeroespacial Alemán. Según los datos mandados por los satélites, la extensión de hielo de Groenlandia ha perdido unas 240 gigatoneladas de masa entre 2002 y 2011.
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Vamos a peor: el cambio climático se acelera


Hay algo peor que el proceso de cambio climático: la inacción de toda la sociedad, desde los políticos y grandes responsables económicos, hasta el ciudadano medio. El cambio climático comenzó tras la Revolución Industrial, pero sólo desde hace unas décadas se conoce la responsabilidad de las actividades del ser humano en el proceso. Desde hace unos años, la mayoría de la gente y la mayoría de los políticos saben que hay que hacer algo. Y, sin embargo, vamos a peor.

Los últimos datos demuestran que el cambio climático, no sólo no se detiene, sino que se aceleró durante la pasada década, la primera del siglo XXI, de 2001 a 2010. Durante dicha década, se produjeron fuertes precipitaciones, temperaturas extremas y numerosos fenómenos meteorológicos extraordinarios, según la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
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Se prevé un «año rojo» de incendios en España


La sequía que padece España presagia un verano de incendios. Pero lo peor de todo es que ya no se puede hacer nada. A los bosques y al campo español sólo le queda esperar lo peor. Así se ha expresado el secretario general del Colegio Oficial de Ingenieros Técnicos Forestales, Raúl de la Calle, quien considera que ya es tarde para adoptar las medidas preventivas adecuadas contra los incendios.

Así pues, lo único que se puede hacer es realizar labores de vigilancia y extinción de los fuegos que se produzcan con la máxima rapidez y eficacia posibles. De la Calle explicó que la situación meteorológica existente supone que va a haber incendios que van a superar con creces las cifras de años anteriores. Ya hay incendios, como los de los Pirineos, muy poco habituales en estas fechas. Y lo que queda.
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Ahorrar agua con ayuda de la domótica


Cada vez más países se encuentran en riesgo de sequía. Los países mediterráneos no pueden obviar este grave problema. Tienen que tomar medidas sin pérdida de tiempo, sin esperar a que la situación empeore aún más.

En España, no llueve de forma constante y abundante desde hace muchos meses. Abril suele ser un mes lluvioso, pero este año no va a ser así. La escasez de agua va a ser un problema al que se tendrán que enfrentar todas las regiones de la Península Ibérica. Mucha gente, tras unos años de lluvias relativamente abundantes, se habían olvidado que España es un país seco. La gestión del agua siempre tiene que tener en cuenta la sequía, aunque el año sea lluvioso. Pero la memoria colectiva es de corto alcance y la visión política es aún más corta. Cuando llega un periodo seco (y, tarde o temprano, siempre llega; y, cada vez, llegará más a menudo), vienen las lamentaciones.
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La sequía obliga a emigrar a los animales


No llueve sobre el Sahel, algo que afecta a todos los seres vivos, plantas, animales y personas. En el oeste de África, en países como Burkina Faso, los animales cambian sus hábitos para proveerse de agua.

Urbain Bélemsobgo, del Ministerio de Fauna del citado país, señala que han notado una migración de animales fuera de su territorio en el este y noreste provocada por la escasez de agua. Son migraciones tempranas de elefantes y búfalos. Pero esperan que ocurra lo mismo con leopardos y leones, pues seguirán a sus presas.
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Groenlandia podría desaparecer


¿Qué dirán los escépticos del cambio climático cuando desaparezca una región entera debido al calentamiento global? ¿Tendrán la desfachatez de buscar alguna otra causa, alguna excusa, lo seguirán negando? Es lo que va a ocurrir, si no cambian mucho las cosas. Y no están cambiando nada.

Según un estudio, Groenlandia podría derretirse por completo y de manera irreversible si el calentamiento global produce un aumento de la temperatura media del planeta de 1,6º C. El estudio ha sido elaborado por la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y del Instituto Potsdam de Alemania. Muchos científicos creen que el aumento de temperatura va a ser mucho mayor que esa cifra.
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El clima está cambiando la química de los océanos


Según un estudio internacional en el que participan investigadores españoles, los océanos se acidifican a velocidades sin precedentes desde los últimos 300 millones de años. El trabajo advierte, así mismo, de un gran cambio de la química marina causado por las emisiones de dióxido de carbono (CO2).

Además de provocar el calentamiento global, las emisiones de CO2 alteran la química de las aguas de los mares y los océanos, conduciéndolas hacia una progresiva acidificación. Esto tiene importantes repercusiones sobre los organismos y los ecosistemas marinos, según señalan los autores del estudio que se ha publicado en la revista Science.
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