Turismo y cambio climático

Publicado por David Martínez el


El Centro Español de Turismo Responsable (CETR), con la colaboración de la Asociación Española de Profesionales del Turismo (AEPT), celebró a principios de junio el Día Mundial del Turismo Responsable, un día que se consolida como una reivindicación del papel activo que el turismo debe asumir hacia una mayor responsabilidad con los destinos. Se debatieron cuestiones esenciales que afectan al turismo frente a las alteraciones climáticas.

La jornada fue presentada por el presidente de la AEPT, Andrés Encinas, quien resaltó la importancia del asunto para los profesionales del turismo y la necesidad de comenzar por asumir las herramientas básicas, como el Código Ético Mundial para el Turismo de la OMT, que ayudan a la industria turística a asumir su posición en el desarrollo sostenible y a recuperar el ámbito humano en el turismo.
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Enorme caída de los pingüinos por el cambio climático

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El aumento de un par de grados por el cambio climático parece insignificante, pero para muchas especies, como los pingüinos, este calentamiento supone graves problemas de supervivencia. Para estas aves marinas, en concreto, el deshielo de los polos ha supuesto la pérdida de más de un tercio de su población tan sólo en las últimas dos décadas.

Un mayor nivel del mar y el deshielo de los polos está volviendo loco el hábitat antártico, el hogar de los pingüinos de Adelia y emperador, las dos especies de pingüinos que viven en esta región polar. Y si sus poblaciones están cayendo en picado por culpa del calentamiento global, no sólo es porque la falta de hielo destruya el hábitat de reproducción o atraiga a depredadores, como los petreles marinos, sino sobre todo porque también hace desaparecer su manduca.
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Las corrientes cálidas del océano producen la mayor parte del deshielo en la Antártida

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Una nueva investigación señala que una de las principales causas que produce el deshielo de la Antártida son las corrientes cálidas oceánicas, que descongelan la parte inferior de las extensiones flotantes de las capas de hielo. Los vientos de la Antártida se han modificado debido a los cambios en el clima, afectando a la fuerza y dirección de estas corrientes. Así, el agua cálida discurre por debajo del hielo flotante.

Científicos de los Países Bajos, el Reino Unido y Estados Unidos han sido los que han hecho el descubrimiento y publicado su trabajo en la revista Nature. Creen que servirá para hacer cálculos más fiables de las subidas del nivel del mar en el futuro.
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El ecosistema polar cambia por completo debido al calentamiento global

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El calentamiento global está produciendo cambios importantes en los animales que habitan las zonas polares. Pero esos cambios podrían ser mucho más acusados. Las comunidades biológicas podrían cambiar de especies dominantes y las relaciones entre ellas. Así se señala en un artículo publicado en la revista Nature Climate Change.

El cambio climático produce un acusado calentamiento tanto en la Península Antártica como en el Ártico. Este calentamiento podría producir cambios en los tapetes de cianobacterias, que son las comunidades biológicas más importantes en las zonas polares, ya que cubren extensas zonas libres de hielo durante el verano polar y modifican el funcionamiento de los ciclos biogeoquímicos en dichos ambientes.
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¿Existirá la Antártida a finales del siglo XXI?

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La plataforma de hielo de Filchner-Ronne, en el Mar de Weddell de la Antártida, podría comenzar a derretirse rápidamente en este siglo. Esta plataforma funciona como una barrera natural ante las corrientes que drenan la capa de hielo del Polo Sur. Estas predicciones provienen de investigadores del clima del Instituto Alfred Wegener de Investigación Polar y Marina y aparecerán en la revista científica Nature.

Los resultados de la investigación van en contra de la hipótesis, hasta ahora generalizada, de que las plataformas de hielo del mar de Weddell no serán afectadas por el calentamiento global, debido a su ubicación periférica. Sin embargo, los resultados de los modelos climáticos elaborados por el Instituto Alfred Wegener han resultado sorprendentes, ya que se suponía que las consecuencias del calentamiento global en la Antártida serían más claramente visibles en el Mar de Amundsen, en la parte occidental del continente.
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Cambio en los hábitos de reproducción en el albatros antártico

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Se ha elaborado un nuevo estudio científico sobre los albatros errantes, una de las aves más grandes del planeta que habita en el Ártico. En dicho estudio se ha demostrado que algunas de estas aves se están reproduciendo mucho antes (a principio de la temporada reproductiva) que hace treinta años. Tal vez el cambio climático afecta su comportamiento reproductivo.

El informe se ha publicado en la revista online Oikos. Ha sido un trabajo de un equipo británico de científicos. Estudiaron los hábitos de reproducción de esta especie de albatros en la isla subantártica de Georgia del Sur y se descubrió que las aves están poniendo sus huevos antes, de modo que la fecha de puesta de la población se adelanta, de media, 2,2 días en comparación con el comportamiento de hace unos años.
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En la Antártida hay demasiados turistas

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En el planeta quedan pocos lugares intactos. Sólo los muy inhóspitos. Como la Antártida. Son regiones que casi no han sufrido la presencia humana. Pero la situación está cambiando. La Antártida comienza a ser un destino para el turismo de lujo.

Así lo señala Javier Cacho, autor de Antártida: el agujero de ozono. No tiene sentido que una zona de la tierra dedicada a la investigación de, entre otros fenómenos, los efectos del cambio climático, se esté sustituyendo por el turismo de lujo. Los viajeros que recorren la Antártida en cruceros de lujo van, según Cacho, a sacarse una fotografía junto a los pingüinos. En la mayoría de los casos, ni siquiera son capaces de apreciar lo que tienen frente a sus narices.
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Mapa de la variación del espesor del hielo marino de la ESA

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La ESA (Agencia Espacial Europea) va a presentar el primer mapa de la variación del espesor del hielo ártico durante el invierno 2010-2011. Este mapa ha sido elaborado con los datos generados por la misión CryoSat de la ESA. El evento de presentación se celebrará el día 24 de abril en los salones de la Royal Society de Londres y se podrá seguir a través de internet.

La misión de la ESA para el estudio del hielo, llamada CryoSat, comenzó en abril de 2010. Su principal objetivo es medir el espesor de la banquisa (el conjunto de placas de hielo flotantes en la región de los mares polares), así como monitorizar cualquier variación en el volumen de las capas de hielo que cubren Groenlandia y la Antártida.
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Cambio en los ecosistemas polares

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En las zonas polares, los tapetes microbianos constituyen la mayor biomasa no marina y acumulan la mayor biodiversidad de ambas regiones. Se han llevado a cabo experimentos basados en muestras obtenidas en la isla Livingston de la Antártida y en distintas zonas del Ártico que han determinado que el cambio climático puede producir alteraciones importantes en estos tapetes biológicos formados por múltiples capas de microorganismos.

Como parte de los experimentos, los autores del estudio mantuvieron las muestras en laboratorio a diferentes temperaturas durante varios meses. Las temperaturas oscilaron entre las que hoy se encuentran en los polos y las que pronostican los modelos de cambio climático para las siguientes décadas. En otras palabras, se aceleró de forma controlada y a pequeña escala, el efecto del calentamiento global sobre las regiones polares.
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Aumenta el hielo azul de la Antártida

Publicado por David Martínez el


El hielo azul es hielo sin nieve, liso, pulido como una pista de patinaje. Forma paisajes espectaculares. En la Antártida, hay una región entera conocida como la Región del Hielo Azul. Esta zona antártica ha crecido, a lo alto, unos nueve centímetros durante los últimos cuatro años. Así lo ha recogido la misión Cryosat, de la Agencia Europea Espacial (ESA).

La región es una meseta desierta, en el borde de la Antártida, un lugar único con una vasta extensión de hielo azul pulido y sin nieve. Según la ESA, es precisamente esa falta de de nieve y la inusual superficie helada lo que convierten la región en ideal para las mediciones exactas del altímetro de Cryosat. Las señales de radar emitidas por el altímetro rebotan directamente en el hielo y vuelven al satélite.
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