El hielo marino antártico alcanza niveles récord por el cambio climático


El significativo aumento del hielo observado en la Antártida no desdice el cambio climático, todo lo contrario, su presencia podría ser una señal más de los cambios climáticos causados por el ser humano, según los científicos.

La Antártida, el polo opuesto del Ártico, donde se pierde hielo a marchas forzadas desde hace años, está ganándolo, según revela una nueva investigación. En concreto, la capa de hielo de las aguas que rodean el polo sur llegó a alcanzar en septiembre un récord de 19.45 millones de kilómetros cuadrados.
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El Ártico tiene una biodiversidad de microorganismos única en el planeta


La diversidad de los microorganismos marinos del Ártico es única. Así la califica un estudio científico en el que se han analizado casi un millón de secuencias genéticas de 92 muestras. El trabajo ha sido publicado en la revista PNAS (Procedings of the National Academy of Sciences).

En el estudio han participado investigadores de España (un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, CSIC), Francia, Nueva Zelanda, Estados Unidos, Canadá y Suecia. Según el trabajo, los microorganismos que viven en los polos tienen en común soportar los cambios extremos en la radiación solar, las bajas temperaturas y la formación de hielo en invierno, pero, pese a ello, los del Ártico difieren de los que viven en la Antártida.
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El hielo marino antártico en sus niveles máximos desde hace décadas


La superficie de hielos marinos en la Antártida marcó, el pasado septiembre, el máximo histórico de los últimos seis años, según datos ofrecidos por el Centro Nacional de Nieve y de Hielo de Estados Unidos (NSIDC, por sus siglas en inglés).

Las mediciones que se realizan a través de los satélites y realizadas el 26 de septiembre, esto es, al inicio de la primavera del hemisferio sur, señalan que los hielos antárticos ocupan una superficie de 19,44 millones de kilómetros cuadrados, mientras que el promedio del periodo entre los años 1979 y 2000 (el periodo anterior de referencia) es de 18,3 millones de kilómetros cuadrados.
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Pequeños cambios de temperatura en el océano que rodea la Antártida provocan grandes deshielos


El deshielo polar es una de las claves para predecir el futuro del nivel del mar, pero todavía no se conocen datos concluyentes. Sin embargo, la ciencia no deja de trabajar para conseguir darlos, y esta última investigación supone un pasito más en la comprensión del fenómeno. De acuerdo con sus conclusiones, si el mar que rodea la Antártida se calienta, aunque sólo sea de forma mínima, se produce una respuesta rápida en la disminución de la capa de hielo.

Por lo tanto, bastarían pequeños cambios en la temperatura de este océano para que puedan desencadenarse cambios de gran alcance en su capa de hielo, y la consecuencia indirecta sería que estos mínimos cambios contribuirán de forma determinante al aumento del nivel del mar, concluye el trabajo de la Universidad de Vitoria, en Melbourne.
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El cambio climático expone a los pingüinos a nuevos parásitos


Andrés Barbosa Alcón es licenciado en Ciencias Biológicas por la Universidad Complutense de Madrid, investigador del CSIC y trabaja en el Museo Nacional de Ciencias Naturales como miembro del Departamento de Ecología Evolutiva. En la actualidad, investiga a organismos de ambientes extremos y los efectos del cambio climático.

Es el investigador principal del proyecto PINGUCLIM, que estudia qué efectos está teniendo el cambio climático sobre la interacción entre parásitos y animales en la Antártida, especialmente sobre los pingüinos. En la Antártida, Barbosa ha podido comprobar cómo el cambio climático y la presencia humana están transformando el paisaje.
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Especies australianas migran al océano antártico en busca de aguas más frías


Aunque parezca increíble, hace millones de años la Antártida fue un paraíso tropical, y los últimos acontecimientos climatológicos indican que el cambio climático está devolviéndole aquel clima templado a golpe de deshielo. Pero, mientras palmeras y baobabs sustituyen el paisaje níveo, las todavía heladas costas antárticas son el nuevo hogar de animales y plantas que huyeron de los mares australianos en busca de aguas más frías.

En concreto, buena parte de la flora y fauna que habitaba los mares australianos hace cincuenta años ha emigrado a lugares más amables, es decir, en este caso huyeron del aumento de las temperaturas provocado por el cambio climático y acabaron instalándose en el océano Antártico, según un estudio del centro de investigación australiano CSIRO.
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Descubren el barco de la expedición del capitán Scott


Hace unos días, pudimos presenciar la llegada de un robot a Marte. Es un hito para la ciencia, un dispositivo credo por el hombre que analizará las condiciones del planeta rojo. Estamos a principios del siglo XXI. Hace un siglo también se realizaban expediciones científicas. Parecidas en cierto sentido, ya que se descubrían lugares nunca antes pisados por el ser humano. Pero diferentes en la distancia. A principios del siglo XX el reto consistía en llegar al Polo Sur.

Dos hombres encabezaban sendas expediciones para conseguir ser el primer ser humano que pisara el Polo Sur: el capitán Scott, británico, y Roald Amundsen, noruego. Finalmente, fue éste último el que lo logró. Scott llegó también, pero días después. A la vuelta, él y los componentes de su expedición perecieron por agotamiento, hambre y frío extremo. El barco con el que llegaron hasta el continente helado hace tiempo que desapareció y no había sido descubierto hasta ahora.
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Restos de plantas tropicales en la Antártida


Un equipo internacional de científicos ha hallado pruebas de que la Antártida estuvo cubierta por palmeras y otras plantas tropicales. Muestras de polen recuperado mediante perforaciones oceánicas indican que durante el Eoceno, hace unos 52 millones de años, la Antártida estaba cubierta de bosques tropicales y subtropicales. Se han encontrado restos de polen de palmeras y de especies similares a los actuales baobabs, ha asegurado Carlota Escutia, investigadora del Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra y una de las autoras del estudio publicado en la revista Nature.

Los granos de polen fueron obtenidos durante la llamada Expedición 318 del Programa Integrado de Perforación Oceánica, un programa internacional de investigación marina. Las muestras de sedimentos proceden de la margen continental de la Tierra de Wilkes, en la costa oriental de la Antártida, frente a Australia y Tasmania.
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Las ballenas jorobadas no quieren abandonar la Antártida en invierno por el cambio climático


Las ballenas jorobadas parecen seguir el viejo consejo que recomienda no moverse al que esté bien. Y ellas lo están, vaya si lo están disfrutanto de unos veranos cada vez más largos en la Antártida por gentileza del cambio climático.

Cada año, las ballenas acostumbran a emigrar en época estival a aguas de la Antártida, donde pasan sus veranitos comiendo krill (camarones) a placer, un auténtico manjar que consituye la fuente de alimentación más importante de estos gigantes marinos. ¿Entonces, por qué marcharse? Si el calentamiento global está retrasando el invierno, no hay motivo para alejarse de las bahías antárticas en las que tan bien se encuentran.
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Científicos chilenos piden mayor protección para la Antártida


Hay zonas del planeta donde el cambio climático es más acusado. Al menos, exteriormente. Esta misma semana, Groenlandia lanzaba una llamada de aviso bien clara. El calentamiento global y el deshielo van a perjudicar, en especial, a los dos polos. Y, en el sur, a países como Chile.

La Antártida está sufriendo un grave impacto ambiental. Veintiséis destacados científicos publicaron un documento en la revista Science en el que advierten de los riesgos y en el que urgen a desarrollar políticas ambientales a nivel internacional.
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