Cambio en los ecosistemas polares


En las zonas polares, los tapetes microbianos constituyen la mayor biomasa no marina y acumulan la mayor biodiversidad de ambas regiones. Se han llevado a cabo experimentos basados en muestras obtenidas en la isla Livingston de la Antártida y en distintas zonas del Ártico que han determinado que el cambio climático puede producir alteraciones importantes en estos tapetes biológicos formados por múltiples capas de microorganismos.

Como parte de los experimentos, los autores del estudio mantuvieron las muestras en laboratorio a diferentes temperaturas durante varios meses. Las temperaturas oscilaron entre las que hoy se encuentran en los polos y las que pronostican los modelos de cambio climático para las siguientes décadas. En otras palabras, se aceleró de forma controlada y a pequeña escala, el efecto del calentamiento global sobre las regiones polares.
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Nubes artificiales para evitar la emisión de metano en el Ártico


Nuevos y originales métodos para combatir el calentamiento global. Para echarse a temblar. El camino es dejar de usar, paulatinamente, el petróleo. Lo demás son excusas, parches. Un ingeniero del Reino Unido ha sugerido que se construyan torres para blanquear las nubes en las Islas Feroe como una solución técnica para el calentamiento en el Ártico.

Científicos del mismo país han avisado a sus parlamentarios de que es posible que, si se derrite el hielo del Ártico, se libere metano. Si la cantidad es suficientemente elevada, la situación puede convertirse una «emergencia planetaria». Las peores previsiones señalan que, en pocos años, el hielo marino del Ártico podría desaparecer durante los meses de septiembre.
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El hielo antiguo se derrite más rápido en el Ártico


Los científicos han descubierto que la capa de hielo más antigua y más gruesa del Ártico está desapareciendo a un ritmo mucho más rápido que la capa más reciente y más delgada, ubicada en los bordes de la parte flotante, en el Océano Ártico.

Normalmente, el grueso hielo antiguo sobrevive a la estación cálida, a la época de verano, cuando buena parte del hielo se derrite, mientras que el hielo recién creado, que se forma cada invierno, se derrite tan rápido como se formó, sobreviviendo sólo una temporada. Pero un nuevo y preocupante hallazgo desmiente esta teoría. El hielo marino del Ártico es más vulnerable a la desaparición durante el verano, según señala un estudio elaborado por Joey Comiso, científico de la NASA.
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El Ártico se acerca al punto de inflexión


Dos décadas después de que las Naciones Unidas establecieran la Convención Marco sobre Cambio Climático para prevenir la peligrosa interferencia de la mano del hombre en el sistema climático de la Tierra, el Ártico muestra los primeros signos de un cambio climático peligroso. Así lo asegura un grupo de científicos, liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en un artículo publicado en la revista Nature Climate Change. Según estos investigadores, el Ártico sufre algunos efectos que, de acuerdo con el Panel Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC), que muestran que la velocidad del calentamiento supera ya a la de adaptación natural de los ecosistemas.

Por otra parte, las comunidades esquimales o inuits están viendo peligrar su seguridad, su salud y sus actividades culturales tradicionales. Los expertos aconsejan alertar con tiempo de tales cambios, para mitigar sus causas cuanto antes y reconstruir la capacidad de adaptación y recuperación de ecosistemas y comunidades.
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Foro Ártico de Noruega, debatiendo sobre energía


Más de mil políticos y científicos se congregan en la ciudad noruega de Tromso para debatir temas de energía en el Polo Norte durante una conferencia internacional llamada “Fronteras árticas”. El propio alcalde de Tromso, Jens Johan Hjort, inauguró el encuentro y declaró que esta nueva edición está dedicada a la explotación de la energía en el Ártico, una de las regiones más vulnerables del planeta. Se calcula que, según datos actualizados, cerca del 22% de las reservas mundiales de petróleo y gas se encuentran allí. Así que más vale que se proteja la región (por otra parte, una de las más castigadas por los efectos del cambio climático) si no queremos que las grandes compañías energéticas sigan expoliando el planeta de todos.

Los políticos y científicos reunidos para «Fronteras árticas» debatirán sobre cómo explotar esas reservas sin dañar el medio ambiente (¿es posible?), además de asegurar la seguridad y el medio de vida de los habitantes de esos territorios. ¿Es compatible?
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Volkswagen no quiere reducir sus emisiones


La organización ambientalista Greenpeace no ha podido elegir mejor escenario para protestar en contra de las emisiones de gases contaminantes de los coches: la Feria del Automóvil de Bruselas (Bélgica). Allí, doce activistas de dicha organización disfrazados de osos polares han pedido a la empresa Volkswagen que abandone la fabricación de vehículos contaminantes y deje de presionar contra la nueva normativa europea que persigue la reducción de emisiones de CO2 de los vehículos nuevos.

Por otra parte, cuatro escaladores de la organización Greenpeace desplegaron una pancarta en el interior de la Feria en la que se podía leer «Stop Volkswagen destroying the Arctic» (Volkwagen: deja de destruir el Ártico).
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Qué nos deparará el 2012


Del mismo modo que se repasa el año que ha acabado, se pueden lanzar predicciones para el que entra. El 2012 tendrá algunos acontecimientos muy relacionados con la lucha contra el cambio climático, citas ineludibles como la Cumbre de Río +20, el Año del Ártico de los grupos ecologistas rusos o la no ratificación o salida del Protocolo de Kioto por parte de algunos países. Sea lo que sea que venga en el 2012, ojalá sea mejor que lo que nos ha traído el recién acabado 2011.

El acontecimiento sobre el medio ambiente de ámbito internacional que marcará buena parte de la agenda política de los países respecto a sus políticas ambientales será, sin duda, la Conferencia de la ONU sobre Desarrollo Sostenible, llamada también la Cumbre de Río +20. Se celebrará en junio de 2012, veinte años después de la última Conferencia sobre Medio Ambiente y Desarrollo celebrada en dicha ciudad, reunión de la que surgieron tres importantes acuerdos mundiales: la Convención Marco sobre el Cambio Climático, el Convenio sobre la Diversidad Biológica y la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación. Representantes de diferentes países del mundo se reunirán para discutir cómo desarrollar la economía verde, el desarrollo sostenible y la erradicación de la pobreza. En la Cumbre no se podrá obviar el cambio climático como uno de los grandes retos a los que se enfrenta la humanidad en la actualidad.
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Seis hechos que se han mencionado en Frozen Planet


Frozen Planet (planeta helado) es una serie documental emitida por la BBC. Terminó la temporada mostrando los efectos del cambio climático evidentes en el Ártico y la Antártida, donde el calentamiento está ocurriendo dos veces más rápido que en el resto del mundo. En el episodio se habló de seis conceptos científicos que explican el fenómeno climático.

1. El espesor del hielo marino se ha reducido a la mitad desde los ochenta del siglo XX

En la actualidad, estamos en condiciones de saber estos datos con más seguridad y precisión, pues el Gobierno ruso ha permitido el acceso a los datos recogidos por las tripulaciones de submarinos durante la Guerra Fría. Desde la década de los setenta del siglo pasado la superficie de hielo del Ártico se ha reducido en casi un tercio durante el verano. El océano Ártico podría quedarse sin hielo en el meses de verano dentro de treinta años.
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Atlas revisados por el cambio climático


Qeqertaq Uunartoq parece una errata. Pero no lo es. Aunque el origen sí está en un error humano: el de menospreciar los efectos que supone el cambio climático. Qeqertaq Uunartoq es una isla recién formada. El cambio climático hace desaparecer islas por la subida de las aguas del océano, pero también hace que aparezcan otras por el deshielo. Será por compensar. Algunos llaman a esta nueva la Isla de Calentamiento. También se podría llamar, con cierta ironía, la Isla de los Escépticos.

Hasta ahora, en los mapas, Groenlandia aparecía como una sola isla. Una trozo de tierra cubierto de hielo. En un atlas llamado In Times Comprehensive Atlas of the World se puede comprobar que, entre la 10ª edición, de 1999, y la 13ª edición, de este mismo 2011, la gran isla helada ha perdido alrededor del 15% de su cubierta de hielo.
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El Hombre de Vitruvio cercenado por el cambio climático


Ante el poco caso que hacemos a las advertencias sobre los efectos terribles que puede causar el cabio climático, hay quien piensa que se deben tomar medidas más drásticas. Al menos, en la promoción de la idea de que todo el mundo se tiene que poner manos a la obra ya y cambiar su modo de vida.

Es lo que trata de reivindicar un artista irlandés llamado John Quigley, quien ha realizado una reproducción a gran escala del famoso dibujo de Leonardo da Vinci conocido como El Hombre de Vitruvio y, además, lo ha hecho en uno de los lugares donde más se perciben los efectos del fenómeno climático global, sobre una capa de hielo, en el Ártico. Se trata de llamar la atención, claro. ¿Hasta cuándo podremos ver este enorme dibujo sobre el hielo?
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